Po nadimku su sinoć u Cardiffu i jedni i drugi bili Zmajevi. Ipak, samo jedni su nakon dramatične penal-serije dobili pravo sanjati Mundijal – reprezentativci Bosne i Hercegovine.

Pred izabranicima Sergeja Barbareza sada je novi veliki izazov. U utorak navečer očekuje se pravi spektakl, jer na megdan dolazi Italija koja, baš poput Bosne i Hercegovine, na nastup na Svjetskom prvenstvu čeka još od Brazila 2014. godine.

Nijednom fudbaleru Bosne i Hercegovine ne može se pronaći zamjerka za ono što su prikazali u Cardiffu. Naprotiv, svima treba skinuti kapu za borbenost, hrabrost i karakter koji su pokazali. Jedan od junaka večeri bio je i golman St. Paulija Nikola Vasilj koji je u penal-seriji odbranio udarac Danielu Williamsu i time praktično otvorio put Zmajevima ka pobjedi.

Iako je sada u centru pažnje, o Vasilju se u javnosti zapravo zna vrlo malo. Nije tip koji voli reflektore i kamere – radije govori na terenu. Manje je poznato i to da mu je otac Vladimir Vasilj, nekadašnji golman i osvajač bronzane medalje sa Hrvatskom na Svjetskom prvenstvu 1998. godine, a koji je danas u “staffu” selektora U21 selekcije ove zemlje Ivice Olića.

Stariji Vasilj javio se za portal Reprezentacija.ba direktno sa priprema i nije skrivao emocije nakon sinovog uspjeha.

– Znalo se da će biti teška utakmica. Velšani su ozbiljna reprezentacija i to se jasno vidjelo na terenu. Na kraju su odlučivale nijanse. Obje ekipe imale su svoje prilike, ali kada se sve sabere i oduzme, Bosna i Hercegovina je zasluženo prošla dalje. Penali? Koliko je važno da ih golman odbrani, toliko je važno i da saigrači pogode svoje. Tek tada golman može doći do izražaja. Vjerovao sam u Nikolu. Iskreno, imao sam osjećaj da bi mogao odbraniti jedan u ključnom trenutku. Tako je i bilo. Ponosan sam na njega, kaže tata Vasilj na početku.

Pobjeda Bosne i Hercegovine bila je jedna od glavnih sportskih tema u regionu. Mediji iz Hrvatske, Srbije i šire prenijeli su vijest o dramatičnom trijumfu Zmajeva.

– Da je kojim slučajem Vels pobijedio, sljedeća utakmica bila bi gotovo prijateljska i atmosfera bi pala na nulu. Ovako je drugačije. Fudbal ima tu moć – u stanju je podići cijelu državu na noge, kaže Vasilj.

KARIJERA GRAĐENA STRPLJENJEM

Nikolin put do reprezentativne „jedinice“ nije bio jednostavan. Naprotiv, građen je korak po korak.

– Kao neko ko je cijeli život u fudbalu, sanjao sam da će Nikola jednog dana postati profesionalac. Puno smo radili dok je bio mlađi, čak sam mu i bio trener. Ipak, potrebno je mnogo odricanja da bi došao do ovog nivoa. Postoje igrači koji imaju sve – talenat, radne navike – ali iz nekog razloga ne uspiju. Kod Nikole je prekretnica bio odlazak u Ukrajinu, u Zoryju. Tamo je izborio mjesto prvog golmana i ubrzo dobio poziv selektora Peteva u reprezentaciju. Nakon toga se sve polako posložilo.

Dolazak u reprezentaciju značio je i čekanje prilike, jer je mjesto prvog golmana godinama pripadalo Ibrahimu Šehiću.

– Nije realno očekivati da odmah dođeš i budeš broj jedan. Rekao sam mu tada – budi strpljiv. Prilika će doći. Hvala Bogu, došla je i on ju je iskoristio. Ako ova ekipa ostane na okupu, siguran sam da će za godinu ili dvije biti još opasnija. Ima tu mnogo mladih i kvalitetnih igrača čije vrijeme tek dolazi.

HOĆE LI NAPUSTITI ST. PAULI?

U posljednje vrijeme pojavile su se špekulacije da bi Nikola Vasilj na ljeto mogao napustiti St. Pauli.

– Ako St. Pauli ostane u Bundesligi, postoji klauzula po kojoj se njegov ugovor automatski produžava. Nikola je sretan u klubu, organizacija je odlična i ne bi imao ništa protiv da ostane. Puno će zavisiti i od toga hoće li izboriti opstanak. Trenutno imaju dobre šanse.

Za kraj razgovora Vladimir Vasilj podijelio je i zanimljivu anegdotu o mjestu iz kojeg dolazi njihova porodica.

– U Međugorju očigledno ima nešto posebno, govori kroz osmijeh i dodaje:

– Osim mene i Nikole, odatle dolaze i teniseri Čilić i Dodig, košarkaš Stipanović, rukometaš Šego… I što je najzanimljivije – svi živimo u istoj ulici dugoj oko 300 metara. Da li je to slučajnost ili ne, ne znam, ali tako je. Tu smo, viđamo se, družimo…, poručio je na kraju.

Golmanska priča u porodici Vasilj tu ne završava. I Nikolin brat Filip branio je u mlađim danima za reprezentaciju Bosne i Hercegovine, prošavši sve njene omladinske selekcije, a bio je i dio sistema Dinama te Lokomotive. Danas, sa 26 godina, čuva mrežu Neretve iz Metkovića, iako mnogi smatraju da je s obzirom na potencijal koji je imao mogao biti na dalekom većem levelu.