Zrinjski u četvrtak u Mostaru igra protiv nizozemskog Utrechta prvu utakmicu play-offa Europa Lige.

Tim povodom je održana press konferencija prvaka BiH, a pristunim novimarima obratili su se trener Igor Štimac i stoper Slobodan Jakovljević.

“Respektabilan protivnik koji je veliki favorit. Nema slađih utakmica od ovih kada praktično nemaš što izgubiti, a možeš puno toga dobiti. Prema tome, ovo je prilika da mi svi zajedno sa navijačima da uživamo u ovim utakmicama, a isto tako da jednom jakom protivniku pokažemo zube i da iskoristimo prilike koje ćemo nastojati kreirati”, kazao je Štimac i dodao:

“Čim je ta ekipa završila u vrhu nizozemskog prvenstva znači da govorimo o ekipi koja je tehnički navrhunskoj razini, spoj mladosti i iskustva te odlično izbalansirana. Kupili su jedino što im je nedostajalo, a to je centarfora Hallera iz Borussije Dortmund. Znači radi se o ozbiljnoj ekipi koja može igrati protiv svakoga, dakle i protiv ekipa iz Top 5 europskih liga. Vrhunski protivnik i idealno iskušenje za nas. Analizirali smo ih i igračima predočili šta ih čeka.“

Snaga Utrechta?

“Jako izbalansirana ekipa. Spoj mladosti, zrelosti i motoričnosti. Sve u svemu radi se o ekipi koja ima glavu i rep, koja je u nizozemskoj ligi najbliža ovom njihovom vodećem trojcu. Mislim da su se približili momčadima na vrhu PSV-u, Ajaxu i Feyenoordu. Zamijenili su AZ na četvrtoj poziciji i tu su čvrsto. Imaju i slabosti, ali o tome neću pričati. Dobro smo ih snimili, prenijeli dobar dio igračima i do utakmice će sve podrobnosti znati gdje su šanse i prostori kako bismo ih iskoristili.“

Sutra Utrecht, a onda u nedjelju Željezničar u PL BiH. Koja je utakmica važnija?

“Svaka utakmica nam je jednako važna. Imajući u vidu šta nas čeka do zime, a to je brdo europskih utakmica čemu se radujemo, ključno je da budemo što bliži vrhu tabele. Cilj je da budemo tu do kraja prvog dijela sezone, a onda nakon zimskih priprema da uhvatimo jedan zalet u kojem nas neće uhvatiti niko.”

Da li je veći pritisak na Utrechtu u dvomeču? Da li bi vam više odgovaralo igrati Europa Ligu ili Konf. ligu?

“Ne kalkuliramo ni najmanje s tim gdje bi voljeli igrati. Želja nam je napraviti što bolji rezultat u dvije utakmice s Utrechtom i samim time izboriti Europsku ligu. Ali zapamtite, svoju igru nećemo prilagođavati nikome. Oni dolaze u Mostar. Ovo je naš teren i naša kuća i nećemo mijenjati našu igru. Neka svi budu svjesni da ih ovdje čeka pakao od prve minute.

Bez obzira ko su, šta su i odakle dolaze. Tako pripremamo momčad, da budemo mentalno na najvišoj razini i da jurnemo od prve minute kao tigrovi i nastojimo ih držati što bliže njihovom golu te da ih natjeramo na greške.”

Slobodan Jakovljević jedini je član trenutne ekipe Zrinjskog koji je bio u rosteru prije šest godina kada je Zrinjski eliminisao Utrecht u Europa Ligi.

“Utrecht je sigurno jako respektabilna ekipa. Obzirom na to da se radi o klubu koji je u prošloj sezoni završio kao četvrti u tako jakom prvenstvu, svima je jasno koliko nas čekaju teške utakmice.

Te 2019. godine smo bili bolji, prije dvije godine ovdje smo pobijedili i AZ, tako da imamo taj neki pozitivan omjer protiv nizozemskih ekipa.

Nekako sam mišljenja da će Utrecht ovog puta biti malo oprezniji nego prije šest godina i shvatiti nas puno drugačije. Ova utakmica nam je nagrada. Velika je čast igrati play-off Europa Lige”, rekao je Jakovljević.